Blei als Umweltschadstoff
Blei als Umweltschadstoff
Seit dem Altertum ist die Giftigkeit von Blei bekannt. Heute ist Blei einer der bekanntesten und meist analysierten Umweltschadstoffe. Die Freisetzung von Blei in die Umwelt erfolgt auf natürlichem Weg durch Erosion und Vulkanausbrüche oder wird durch den Mensch infolge industrieller Verarbeitungsprozesse verursacht. Neben den Bleibelastungen im Boden gelangt Blei hauptsächlich durch den Straßenverkehr (Reifen- und Bremsenabrieb) in die Luft und schlägt sich als bleihaltiger Staub nieder. In der Regel werden bei Fahrten mit dem Auto etwa 0,1 mg pro 100 gefahrenen Kilometern freigesetzt. Bei LKW und Bussen sind es sogar 2 mg. Durch gezielte vorbeugende Maßnahmen ist die allgemeine Belastung jedoch seit vielen Jahren rückläufig.
Das chemische Element Blei ist ein bläulich-graues, weiches und dehnbares Metall. Aufgrund seiner hohen Dichte wird es als Schwermetall bezeichnet. Es kommt als metallisches Blei und in anorganischen sowie organischen Verbindungen vor. Es ist das Element mit der höchsten Massenzahl im Periodensystem, welches noch stabil ist.
Metallisches Blei wurde früher für die Herstellung von Wasserleitungen verwendet. Seit 1970 dürfen keine Bleirohre mehr in DE verbaut werden. Früher wurde Blei auch in Bleistiften verwendet, doch heutzutage wird für Minen von Stiften nur noch Graphit verwendet. Heute noch wird es in der Produktion für Akkumulatoren, zum Beispiel Autobatterien, für Legierungen, Kabelmäntel und für Munition verwendet. Zuhause kann man beim Bleigießen (seit 2018 verboten) oder beim Arbeiten mit verzinkten Haushaltsgeräten, Lötzinn, Angelgewichten oder Gardinenbändern mit metallischem Blei in Berührung kommen. Blei wurde auch in Kraftstoffen eingesetzt und hatte dort die Funktion als Anti-Klopfmittel. Verbleibtes Benzin ist seit 1988 in Deutschland verboten, Super-Benzin seit 1996 und ein endgültiges Verbot für bleihaltige Kraftstoffe gibt es seit 2000 in der EU.
Das Hantieren mit Blei ist normalerweise ungefährlich, weil metallisches Blei an der Luft eine dichte, schwerlösliche Schutzschicht bildet. Bei metallischem Blei wird deshalb auf die Kennzeichnung des Gefahrstoffs verzichtet. In Gegenwart von Luftsauerstoff und Wasser wird Blei jedoch langsam in Bleihydroxid überführt. So kann es Trinkwasser kontaminieren, das durch Bleirohre geleitet wird. Die Freisetzung giftigen Bleis nimmt allerdings mit steigender Wasserhärte ab, da sich in diesem Fall schnell eine schwer wasserlösliche Schicht aus Bleicarbonat und Bleisulfat bildet. Neben Rohrleitungen können auch Rohrverbinder (Fittinge) und Armaturen die Qualität des Trinkwassers beeinflussen. Die meist verwendeten Legierungen Messing und Rotguss enthalten geringe Anteile von Blei, Nickel und anderen Schwermetallen, die sich bei Stillstand des Wassers in diesem lösen können.
Der sogenannte Bleizucker wurde schon vor Jahrtausenden zur Konservierung genutzt. Die Römer kochten den sauren Most in Bleikesseln ein und erzeugten dabei Bleiacetat. Dieses schmeckt süß, konserviert und vergiftet den Nutzer. Bleiacetat führt zu chronischen Krankheiten wie Gicht und wird mit Demenz in Verbindung gebracht. Ebenfalls giftig sind gelöstes Blei und Bleiverbindungen, sowie Bleistäube, die durch Verschlucken oder Einatmen in den Körper gelangen können. Anorganische Bleiverbindungen wurden früher für Bleifarben und Rostschutzanstriche ("Bleimennige") verwendet.
Eine weitere Verbindung von Blei, die früher häufig verwendet wurde, ist das sogenannte Bleiweiß. Es ist eines der ältesten hergestellten Weißpigmente. Es besitzt eine hohe Deckkraft, trocknet sehr schnell, ist lichtbeständig und dunkelt nach, wird heutzutage aber nicht mehr verwendet, da eine giftige Wirkung auf den Menschen nachgewiesen wurde.
Besonders toxisch sind organische Bleiverbindungen, wie beispielsweise Tetraethylblei, das früher Ottokraftstoffen als Antiklopfmittel zugesetzt wurde und bis 1988 als verbleites Benzin verwendet wurde. Diese Verbindungen sind stark lipophil, das heißt, sie lösen sich in Fett oder Öl und werden daher rasch über die Haut aufgenommen. Während der Verbrennung im Ottomotor gehen sie fast vollständig in anorganische Verbindungen über.
Tatsächlich nimmt die Bevölkerung Blei hauptsächlich aus der Umwelt über die Nahrung, vor allem über Blattgemüse, und Trinkwasser auf. Hohe Gehalte können in Algen, Fischen oder Meeresfrüchten gefunden werden. Grenzwerte von Blei für Lebensmittel werden ständig überprüft und überarbeitet. So ist in 2021 der Grenzwert für bestimmte Produkte weiter abgesenkt worden. Der Grenzwert für Salz wurde bspw. von 2 mg pro kg auf 1 mg pro kg herabgesetzt. Auch die farbige Glasur von Keramikgeschirr kann Schwermetalle wie Blei und Cadmium enthalten. Je nachdem, bei welcher Temperatur die Keramik gebrannt wurde und welche Art von Lebensmitteln in den Gefäßen aufbewahrt wird, können Schwermetalle herausgelöst werden. Eine weitere Quelle für Bleibelastungen sind Tabakrauch, Staub und Smog. Auch der unsachgemäße Umgang mit alten Anstrichen oder bleihaltigen Künstlerfarben kann zu einer Belastung führen.
An offenliegenden Metallteilen, welche Säure ausgesetzt werden (z. B. Verbleiungen am Dach oder alten Orgelpfeifen) führt die Bleikorrosion, auch Bleifraß genannt zur langsamen Auflösung des Metalls. Essigsäure im Holz von Orgeln und / oder saurer Regen, oder Stoffwechselprodukte von Schimmel kommen hierfür als Verursacher in Frage.
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