Die Abkürzung HEPA steht für High Efficient Particulate Air und bedeutet übersetzt hocheffiziente Partikelfilter. Mit einem engmaschigen Fasernetz werden beim HEPA-Filter kleinste Partikel gefiltert. Dabei ist die Vorgabe mindestens 99,9 % der Partikel, die größer als 0,1 bis 0,3 Mikrometer sind, zurückzuhalten. So können unter anderem lungengängige Stäube, Pollen, Asbest, Bakterien oder Rauchpartikel gefiltert werden.
In den 40'er Jahren des vergangenen Jahrhunderts wurden diese Filter entwickelt, um radioaktive Stäube aus der Raumluft zu filtrieren.
Eingesetzt werden sie heute in der Raumfahrt, Reinsträumen in der Industrie, Staubsaugern und Raumluftreinigern.
Eingeteilt wird diese Norm in die Klassen 1 bis 17. Je höher die Zahl, desto feiner ist der Filter. Die in Staubsaugern eingesetzten Filter sollen eine Reinigungsleistung von mindestens 99,97 Prozent aufweisen und so viel Staub zurückhalten können, dass die durchschnittliche Staubkonzentration in der normalen Raumluft von 0,05 Milligramm Partikel pro Kubikmeter Luft nicht erhöht wird. Neben den HEPA-Filtern gibt es zudem noch die EPA und ULPA-Filter (ultra low penetration air), EPA besitzen dabei die niedrigste Effizienz, ULPA die höchste.
Die meisten Staubsauger schaffen das nicht und blasen ausgerechnet den gefährlichsten Staub in die Raumluft zurück. Dies sind die Sporen und Feinstäube, welche im Bronchialbereich nicht zurückgehalten werden und somit lungengängig sind.
Filterklassen
E10 : Abscheidegrad 85% , Durchlassgrad 15%
E11 : Abscheidegrad 95% , Durchlassgrad 5%
E12 : Abscheidegrad 99,5% , Durchlassgrad 0,5%
H13 : Abscheidegrad 99,95% , Durchlassgrad 0,05%
H14 : Abscheidegrad 99,995% , Durchlassgrad 0,005%
U15 : Abscheidegrad 99,9995% , Durchlassgrad 0,0005%
U16 : Abscheidegrad 99,99995% , Durchlassgrad 0,00005%
U17 : Abscheidegrad 99,999995% , Durchlassgrad 0,000005%
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